Para muchos argentinos, el mate es un compañero de ruta. Sin embargo, tomar mate mientras se maneja puede representar una distracción y, en ciertas provincias como Mendoza y Córdoba, convertirse en una infracción con sanciones económicas importantes. La multa puede llegar hasta los $420.000.

Las autoridades argumentan que esta práctica reduce el dominio efectivo del vehículo y pone en riesgo la seguridad vial.

Si bien la Ley Nacional de Tránsito no prohíbe expresamente el consumo de mate, establece que el conductor debe mantener ambas manos sobre el volante, salvo excepciones como el cambio de marcha. Esta disposición permite a las autoridades provinciales interpretar como falta cualquier acción que implique quitar una mano del control del vehículo.

Qué dice la ley y cómo aplican las provincias

En Mendoza, el Decreto 326/18, que complementa la Ley 9.024 de Seguridad Vial, califica como "falta gravísima" conducir sin tener ambas manos sobre el volante. La sanción es de 1.000 unidades fijas. Con el valor actualizado ($420 cada una), la multa puede alcanzar los $420.000.

Por su parte, Córdoba considera a esta acción como parte del manejo inseguro, al mismo nivel que fumar mientras se conduce. En este caso, la sanción es de 20 unidades fijas. Con una UF de $1.200, el castigo económico asciende a $24.000. Este valor se actualiza cada mes según lo informado en el Boletín Oficial por la FECAC.

Multas automáticas y riesgos adicionales

Tanto en Mendoza como en Córdoba, no es necesario que un agente detenga al conductor para aplicar la multa. Las cámaras de seguridad vial están habilitadas para registrar este tipo de conductas y emitir automáticamente la infracción correspondiente.

Además del costo económico, tomar mate al conducir implica riesgos reales para la seguridad: una bombilla puede convertirse en un objeto cortante durante un choque, y el termo puede actuar como proyectil. A esto se suma la pérdida de dominio sobre el vehículo, similar a lo que ocurre al fumar o manipular un dispositivo electrónico.
 Córdoba considera a esta acción como parte del manejo inseguro. 

¿También está prohibido fumar al volante?

Fabián Pons, director del Observatorio Vial Latinoamericano, explicó que la prohibición de tomar mate o fumar depende de la normativa provincial. En Córdoba, por ejemplo, también está penado fumar cigarrillos o usar vapeadores mientras se conduce, por considerarse una conducta riesgosa.

Así, lo que para muchos es una costumbre arraigada puede transformarse en una infracción costosa y peligrosa. Más allá de las multas, se trata de evitar distracciones al volante para cuidar la vida propia y la de los demás.